В современной дидактической системе выбор метода обучения зависит, как мы помним, от целей, содержания и задач обучения, а также от возрастных особенностей учащихся. Это, однако, не означает, что отдельные группы методов следует жестко увязывать, например, с определенными фазами психофизического развития учащихся. Как говорилось выше, считается неверным сначала обучать учеников на конкретном материале и только позднее — как, бы на другом этапе обучения — на абстрактном. В действительности каждому уровню конкретного, наглядно-действенного мышления соответствует определенный уровень мышления абстрактного, и даже маленький ребенок уже способен оперировать обобщениями, сформулированными на основе собственного, еще скромного опыта.

Зависимость выбора методов обучения от его целей, возраста учащихся, а также от характерных особенностей изучаемых в школе предметов не означает, что, например, на уроках физики следует пользоваться исключительно лабораторными методами, а на уроках родного языка или истории — словесными. Отказ от применения словесных методов на уроках физики, химии, биологии или географии так же неправомерен, как и стремление избежать оказывающей воздействие на органы чувств демонстрации определенных предметов, явлений, событий и процессов на уроках по гуманитарным предметам или недооценка значения практических методов при производственном обучении.

Из сказанного следует, что критерии выбора методов обучения носят характер не столько исключающий, сколько направленный, определяющий основные тенденции, хотя функция их этим не исчерпывается. Именно потому одностороннее использование наглядных, словесных или практических методов не приводит к хорошим результатам в учебе. Такой односторонности противопоставляется требование рационального сочетания различных методов дидактической работы, о котором мы уже говорили. Это требование является обязательным не только в отношении ознакомления учащихся с новым материалом, но также и в отношении его закрепления, а также в отношении контроля и оценки достигнутых результатов.